No traditions today

Vaak heb ik mezelf hier gepresenteerd als iemand die dol is op tradities. Dat is eigenlijk gewoon een excuus om te zeggen dat ik niet van verandering hou.

Het ergste vind ik veranderingen in mijn krant. De Volkskrant. Het is een onhebbelijkheid van me om iedere ochtend te kijken wat voor weer het wordt die dag. Zomers weet ik dan wat de kinderen aan moeten (kunnen we blote benen, is een vraag die ons zomers bijzonder boeit) en in de andere seizoenen weet ik wanneer het regenpak in de kast kan blijven. Dat weet je om half acht nog niet. Nu heeft de afdeling opmaak, niks te beleven tussen kerst en oud en nieuw, het weerkolommetje opgeleukt. Jammer, heel jammer.

Ik heb ooit als een zure bejaarde, die ik overigens nooit hoop te worden, mijn krant daarom opgezegd. Ik had beter moeten weten. Ik kan niet tegen verandering. En hoeveel ik veranderingen in mijn krant ook haat, een hele nieuwe krant is nog veel erger!

Zelf vind ik dit best een aardige eigenschap, maar mijn huisgenoten zijn een andere mening toegedaan. Dus om te bewijzen dat het allemaal niet zo erg met mij gesteld heb ik de kerstboom NIET tot Driekoningen laten staan. Zo. Als dat geen teken van verandering is....

Ik heb zelfs nog een doosje gevouwen om mijn zelfgemaakte origami kerstkransjes in te doen. Wie doet zo iets? Iemand die begonnen is om haar verzet tegen verandering op te geven, maar tijdens het opruimen van de kerstboom plots geen zin meer heeft.

I cling to traditions. That is a good thing isn't it? Well my family seems to think that I just can't stand any change. To prove them wrong I didn't leave the christmas tree until Ephiphany (Twelfth Night), but got rid of it today. Well, how is that for a statement? I think it's a tedious thing to do, so I made another origami box to store my homemade christmas wreath in. To distract me from what I should be doing instead....

Farewell to the dishes

Eerste Kerstdag vierden we met mijn familie bij mijn ouders. De kinderen verheugden zich op de kerstboom met echte kaarsjes. Zonder emmers water ("die gaan toch maar om"), maar toch best spannend. De kinderen gingen uit zichzelf aan de slag om cadeautjes  te maken, waarbij het kruiswoordraadsel van Valentijn, speciaal voor Pake, toch wel heel bijzonder was!

Mijn ouders krijgen een nieuwe keuken mét een afwasmachine en daarmee komt er een einde aan het eindeloze afwassen na een familiediner. "Aan alles komt een einde aan", was bovendien een citaat uit Theo en Thea, wat tot het standaard familierepertoire is gaan behoren. (Net als "ik ben het, je moeder, zei zijn moeder"). Daarmee was mijn cadeautje gauw bedacht en gemaakt. Wederom een zeefdruk.

We celebrated the first day of Christmas with my family at my parents house. The children enjoyed the christmastree with real candles, without a bucket of water. "Just one more thing to spill", according to my mother. The children made presents all by themselves. Valentijn impressed his grandfather very much with his own crossword puzzle. 

My parents will have a new kitchen very soon. One with a dishwasher, so my present was a farewell to doing the dishes after a family diner. It's a dutch quote, meaning there's an end to everything, which I screenprinted on linnen tea towels. 

Pre studies

Het zeefdrukken is iedere week weer een feest. Maar er mislukt ook het nodige. Voorstudies noem je dat. En met behulp van wat kalkeerpapier ('overtrekpapier'), een naaimachine en wat dichterlijke strofes worden dat dan kerstkaarten. Helaas is mijn  Canon is een beetje overwerkt, dat is erg modieus merk ik om mij heen. Echt scherp stellen lukt niet meer, en dat is wel zo'n beetje de essentie van overwerkt zijn, toch? En ja, die draden horen zo.

I still enjoy my silkscreen class very much. But every now and then I fail. Pre-studies, I like to call those atttempts. With vellum, a sewing machine and some clever poetry, they make great christmas cards. My Canon is a bit burnt out, as many of us are these days. Focusing is difficult, what is the essence of a burn-out in the end! And yes, those threads are supposed to hang like this.

An apple a day

Natuurlijk moet er voor de Christmas Craft Challenge ook genaaid worden. Ik maakte kleine rode appeltjes van fluweel. (Zeiden ze nou echt "God didn't make little green apples" in dat liedje? Raar..) Je kan eventueel het uiteinde van een veter gebruiken als steeltje. Mijn moeder deed dat in de grote appel waar Valentijn zo verlekkerd naar kijkt. Maar aangezien ik de appeltjes in de boom hang, heb ik gewoon een ophanglusje met bruin borduurgaren gemaakt en een klein stukje aan het knoopje laten zitten. Klik hier voor het patroontje.

En nu ben ik er eigenlijk wel een beetje klaar mee. Onze boom is vol. De origami hartjes krijgt u er nog bij en dan is het mooi geweest.

Let's do some sewing this time. I made little apples out of velvet. (And could help thinking of that song: "God didn't make little green apples".) You can consider to insert the end of a shoelace if you want a little stalk, but since we hang them in the tree, I didn't bother. My mother did so in the apple Valentijn's pretending to eat. She was contributing to my Christmas Craft Challenge! Here's a pattern if you want to make one too. It's in Dutch, please contact me if that's a problem.

And now I'm done. We filled the tree with our homemade ornaments. I hope I inspired you to make some to. I'll have a few origami hearts for you and that's it.

Waldorf Angel

Vorig jaar vertelde ik al hoe de Vrije School tradities langzaam hun intrede doen in mijn volwassen-met-kinderen leven, nadat ik er mij een jeugd lang tegen heb verzet. Ik had nooit gedacht dat ik nog eens op zoek zou gaan naar een tutorial voor deze engeltjes van wol. En dat ik teleurgesteld zou zijn, omdat ik geen goede kon vinden. Dus raar maar waar; ik heb er zelf een gemaakt. Het is trouwens helemaal niet moeilijk en er zijn bovendien veel mooiere voorbeelden dan de mijne. Klik hier voor de beschrijving.

Last year I told you how Waldorf traditions slowly but surely found their way in my adult life after a childhood filled with pulling away from them. A few years ago I would never had thought I would search for a tutorial for these waldorf angels of wool and be dissappointed by not finding it. So I whipped it up myself. Look overhere for the how-to.

Another paper star

Het heerlijk avondje is weer voorbij. Voorbij, voorbij en o, voorgoed voorbij. Nou ja, tot volgend jaar, dan. Tijd om eens helemaal in de Christmas Craft Challenge te duiken. Nou ja met zes kerstdecoraties vind ik dat we het tot dusver al heel aardig gedaan hebben.

Ongeveer een maand geleden zag ik een jongetje op school met deze ster rondlopen. Ik kende hem niet goed, maar die origami-achtige ster lonkte dusdanig dat  ik hem vroeg hoe hij dat gemaakt had. Het is een beetje een wiskundige puzzel...Hallo, hallo, bent u daar nog? Je ziet het pas als je het doorhebt, om met Johan Cruijff te spreken, maar echt moeilijk is het niet. Het heet modulair origami, dat klinkt dan wel weer ingewikkeld. Klik hier voor een tutorial.

About a month ago I saw a boy at school running around with a star like this. I was not very familiar with the kid but I couldn't resist this origami looking ornament he was carrying around. So I asked him to explain to me how to make this. Frankly, I didn't understand it at first. It's like a math puzzle. Are you still with me....? Just try, it isn't that hard. It's modular origami. See here how it's done.

Origami christmas wreaths

Kleine papieren kerstkransjes, wie wil die nou niet in de boom? Klik hier om te zien hoe je ze maakt, van origami papier, bruin inpakpapier of een ordinair A4-tje. Valentijn nam ze mee naar school en stak daar zijn klasgenoten aan. En thuis maakten wij er een heleboel om in de boom te hangen. Ook al benieuwd hoe mooi die boom gaat worden? Aan het eind van de rit laten we het resultaat natuurlijk zien!

You can make this little christmas wreaths out of origami paper, but kraft paper or ordinary office stationary will do fine too. We made a whole bunch of them, waiting to be put in the tree. Wanna make them too, click here for a tutorial.

Lucky Star Garland

Een knoopje in een strook papier leggen. Dat is alles. Lucky Stars zijn zo makkelijk en zo mooi. Voor de slinger kun je ze meteen meeknopen met het touwtje waaraan je zo ophangt. Dat gaat makkelijker dan achteraf met een naald er doorheen prikken. Hier kun je zien hoe je verder moet vanaf het knoopje. We maakten ook een heleboel losse. Leuk om de tafel mee te versieren tijdens het kerstdiner!

Lucky Stars, there's nothing more to it than tying a knot in piece of paper. To make a garland, you put the rope right in the knot, that's easier than picking through with a needle afterwards. Look for a tutorial at Folding Trees. We made more lucky stars to decorate the christmas table. 

Yarn Star

Deze liet ik vorig jaar ook al zien, maar in het kader van de christmas craft challenge, is 'ie hier nog een keer. De yarn star, oftewel de ster van garen. Gewoon karton, katoen en spelden. Zo makkelijk, zo mooi. Vorig jaar maakten wij er een heleboel en de kinderen leerden het hun klasgenoten. Bij haar vond ik de tutorial, hier laat ik de lijmloze versie zien.

Last year I made these yarn stars for the first time, and our children teached their classmates how to make them. So easy, so beautiful. Here's the tutorial of Gingerbread and Snowflakes, were I learned to make these. Here you can see my glueless version. 

Christmas Craft Challenge

Zonder aankondiging hier waren er al een heleboel van jullie die hun nieuwsgierigheid niet konden bedwingen. De 'christmas craft challenge', want dat allitereert zo lekker. Het idee was om vanaf 6 december, want ná Sinterklaas, elke dag een zelfgemaakte kerstversiering te plaatsen.

Wij hebben namelijk altijd twee kerstbomen. Een voor mijn almaar groeiende verzameling kerstversiering, die al bijna mythische vormen begint aan te nemen. Niet vanwege de omvang, maar omdat ik op vakantie altijd op zoek ben naar kerstversiering. Dat is in augustus nog wel eens lastig. Als er dan geklaagd wordt dat er wel belangrijker dingen in augustus in Italië te doen zijn dan zoeken naar kerstspeld in een zomerhooiberg, heb ik mijn antwoord klaar. Zo klaar, dat iedereen het nu wel weet. "Ja Mam, als jij er niet meer bent, zullen we kwijlen van herinnering boven de doos met kerstspullen".

Goed, dat is dus die ene boom. Die andere boom mag vol felgekleurde kerstparafernalia. Nu was het dit jaar het plan om díe boom alleen met zelfgemaakte kerstversiering op te tuigen. Goed plan. De christmas craft challenge was geboren.

Nu krijg ik mailtjes van hen wier handen blijkbaar jeuken en die niet tot na de Sinterklaas kunnen wachten. En ze hebben ook wel gelijk. Als je iets voor de kerst wilt maken, moet je niet zo lang meer wachten. Niemand maakt nog ballen op 24 december, tenslotte. Dus, beste lezers, ik ben om. We gaan van start. Ik denk niet dat ik alle dagen tot aan de Kerst vol maak, maar we zullen zien hoe ver we komen.

We tellen af naar Kerst, vanaf morgen 29 november. Telt u mee?

From tomorrow on: the Christmas Craft Challenge. Various e-mails convinced me to start earlier, so we all have more time to finish our Christmas preparations.  I try to present a handmade decoration almost every day. I probably won't last till december 25, but let's see how far we get. I have three helpers around the house and they are very eager! 


The idea was born when we decided to make our second christmas tree an all handmade one. No more ugly christmas parafernalia anymore. 

St. Lucia

I love traditions, even if they're not my own. Today it's st. Lucia's day. In Sweden, the youngest daughter, dressed in white gown with a red sash is the Lussibrud (Lucia bride). She wears a crown with candles on her head and serves saffranrolls to the rest of the family. I can't help wondering how this was done when they hadn't electric candles. A lot of beautiful long blond hair must have gone up in smoke, I guess. We didn't send Lauren to school in a white dress today, nor gave her any saffranrolls to treat. Two tangerines is all she's got, festive enough for a tradition which  isn't ours. What are your traditions in the period of advent, I love to hear...

Waldorf traditions after all

When I was growing up my parents were very involved in establishing a Waldorf school in the place were we lived and everything that came with it. Once I became a teenager I got very annoyed by everything concerning antroposophy. I didn't want to have anything to do with it. To me antroposophy was associated with stale sourdough bread, men in handspun sweaters, women in dyed skirts (we're talking the seventies) and damp cloths as a medicine for almost every illness, all covered with the heavy smell of arnica,which I still can't stand. My parents weren't like that at all, I must add. And then I became a mother.  A lot of routines and traditions from the Waldorf school seemed pretty nice to me, actually...So today, Joseph and Mary, very waldorfy indeed, are making a long yourney trough our livingroom before they arrive at the manger. They are made out of woolfelt and silk. I've whipped them up myself, but you can buy kits like this overhere. The cardboard christmas tree is our adventcalendar from the Wiener Werkstätte. The blue picture is a cyanotype which I bought from etsy, waiting patiently to be framed. And to complete this tour: the rowing man is my husband, on a drawing I made him when he got forty.

Christmas is unfolding...

It started all with some trees the children made. And once you've folded several reindeer, you're close to the whole ensemble...It was another late night to get it all  hanging and a lot of not so peace-on-earth-like words to accompany the process, but here it is. It was quit another process to get it on picture.  I tried different backgrounds and different types of 'snow'. Then heavy hail made me turn on all the lights, but now it has a dark wintery glow which probably goes along very well with the scene. We bought the wooden shelf with the lovely carved tree on the side a long time ago to serve as a season's table. In a few days it will be a manger. For now we enjoy Santa on his sleigh. (I even made tiny little origami presents...)

christmas yarn star

 Bye bye Sinterklaas, bye bye winter, for now. We had so much fun saturday, but now it's wet and messy all over. Since I'm red-nosed myself the last few days, I can just as well show you the christmas star I made. These stars are really easy to make, following this tutorial. You can do it with your children, following this tutorial. Getting the pins in is the hardest part. From that point you're only five minutes away from a selfmade ornament. Minimum effort, maximum result!

First advent

And in the middle of all excitement which Sinterklaas arouses, it's suddenly the first sunday of advent. And what a great day it was. We are living near the dunes, and we did some deerspotting today. We saw stags with huge antlers and a lot of other deer. I don't want to walk around with this huge and heavy camera all the time, so the pictures are taken with my phone. Despite the poor quality I love the silhouette of my three musketeers!

After the long walk and a rewarding pancake afterwards, we were invited to a birthdayparty. I made two more pillows for the two brothers, a soccer player and a baseball player. Again this turned out to be the perfect gift...

Though we'll wait until the 6th of december to open the first doors on the adventcalendar, we do lit one candle on advent's wreath. We decorated it with a blue ribbon, which is actually the colour that belongs to this period. Usually my father makes them, but because it's the second advent before we see one another again I did it myself this year.

I felt like a real editor, changing my blog's lay-out for Christmas. If it wasn't the biggest cliche of all times, I'd say it's the most wonderful time of the year. December 6th I grab my Frank Sinatra Christmas album, and off we go. Time for "Kerst met Linus" (a Swedish televion series), The Polar Express, playing christmas carrols on our terrible out of tone piano, the whole shebang. I love it. More is more. But decorationswise I like to keep it simple. White, green and a little red, it's christmas after all.